Onderdrukking en de vergeten genocide van 1915
De Arameeërs worden al eeuwenlang onderdrukt en vervolgd in
hun oorspronkelijke woongebieden in Zuidoost-Turkije, Syrië,
Libanon en Irak. Sinds de tweede eeuw worden Arameeërs
geregeerd door andere volkeren. Hierdoor zijn ze kwetsbaar voor
vervolging. De genocide van 1915 vormt een historisch dieptepunt
van de vervolging van de Arameeërs, maar ook voor en na 1915
waren Arameeërs het slachtoffer van zware vervolgingen.
Zo werd in 1860 Damascus geplunderd. Ruim tienduizend
Aramese christenen werden afgeslacht. Tientallen kerken werden
in brand gestoken. De Ottomaanse (Turkse) machthebbers
grepen na 3 dagen in onder druk van Frankrijk en Groot-Brittannië
die het einde van de pogrom eisten.
In 1895 werden ruim kwart miljoen Arameeërs en Armeniërs
vermoord in het huidige Turkije waarbij een belangrijke rol was
weggelegd voor de Hamidiye-regimenten, paramilitaire troepen
die in opdracht van de Turkse sultan opereerden. In 1915
begonnen Ottomaanse (Turkse) troepen samen met Koerdische
paramilitairen aan een soort Endlösung. Maandenlang waren de
Arameeërs het slachtoffer van georganiseerde militaire operaties
met als doel voor eens en altijd een einde te maken aan de
aanwezigheid van Arameeërs, Armeniërs en andere christelijke
minderheden in Turkije. In 1915 werd meer dan 70% van de
Arameeërs die in het huidige Turkije woonden vermoord. De
christenen waaronder Arameeërs vormden ongeveer 20% van de
bevolking. Anno 2017 is minder dan 1% van de bevolking christen.
De Arameeërs noemen de genocide van 1915, Sayfo, wat zwaard
betekent in het Aramees.
Vervolging in de 21e eeuw
Ook nu staan Aramese christenen onder enorme druk. Militante
groepen zoals Islamitische Staat voeren een ware schaduwoorlog
tegen Arameeërs en andere christelijke minderheden in Syrië en
Irak. In Irak zijn christenen sinds 2003 gereduceerd van 1,5
miljoen naar minder dan 200.000 vandaag. In Syrië, waar
christenen 10% uitmaken van de bevolking, is dezelfde
ontwikkeling gaande. De zogenoemde Arabische lente heeft
desastreuze gevolgen gehad voor Arameeërs en andere
minderheden. Zoals in de schaduw van de Tweede Wereldoorlog
de Holocaust plaatsvond, voltrekt zich een nieuwe genocide op
Arameeërs in de schaduw van de burgeroorlog in Irak en Syrië. Er
zijn slachtpartijen gepleegd in historische steden zoals Sadad die
in de Bijbel wordt genoemd (Numeri 34:8). Eeuwenoude Aramese
steden zoals Maaloula en Palmyra die op de werelderfgoedlijst
staan zijn vernield door militante groepen. De genocide die
Islamitische Staat pleegt op (Aramese) christenen, Jezidi’s en
andere minderheden werd in 2016 erkend door het Europees
Parlement en de Amerikaanse regering.